Tiago Splitter, de 41 anos, entrou para a história ao comandar o Portland Trail Blazers na classificação para os playoffs da NBA. Na madrugada desta quarta-feira (15), o treinador catarinense conduziu o Blazers à vitória sobre o Phoenix Suns por 114 a 110, em partida disputada na casa do adversário, assegurando a vaga na fase final da principal competição de clubes do basquete mundial.
O confronto valia a sétima posição da Conferência Oeste. Com o triunfo, o Portland ficou com a sétima vaga e terá pela frente o San Antonio Spurs na primeira rodada dos playoffs. A série, em formato melhor de sete jogos, começa no próximo domingo (19), às 22h (horário de Brasília), na casa do Spurs, no Texas, time que terminou a temporada regular como vice-líder da conferência.
Splitters comemorou o resultado destacando o desempenho coletivo: “Não quero falar de mim mesmo, apenas do grupo. É a culminação de um ano difícil, mas eles são muito resilientes. Mostramos isso hoje no último quarto, acreditando em nós mesmos. Estou feliz por eles. Estar nos playoffs é um grande feito para esse grupo”.
Na partida decisiva, o Blazers chegou a estar 11 pontos atrás no último quarto, mas reagiu no momento decisivo. O ala Deni Avidja foi o principal destaque do time, anotando 41 pontos.
Splitter assumiu o comando do Portland em um contexto pouco comum. Em outubro de 2025, após a prisão do então técnico Chauncey Billups em investigação do FBI por suposto envolvimento em um esquema de fraude com jogos de pôquer ligado à máfia, Splitter passou a liderar a equipe. A detenção ocorreu logo depois da estreia da temporada 2025-2026; um dia após assumir, o brasileiro estreou com vitória sobre o Golden State Warriors por 139 a 119.
Antes de chegar ao cargo de treinador principal, Tiago Splitter havia sido assistente técnico no Brooklyn Nets e no Houston Rockets. Também comandou por uma temporada o Paris Basketball, na França, onde conquistou o título da Liga Francesa e da Copa da França. No Portland, ele herdou um elenco jovem que, em sua maioria, nunca havia alcançado os playoffs.
O confronto com o Phoenix Suns foi disputado no play-in, o torneio que decide as duas últimas vagas de cada conferência — sétima e oitava colocações. Por ter terminado a fase regular na sétima posição, o Suns teve a vantagem de atuar em casa no jogo único contra o Blazers, oitavo colocado. Com a vitória do Portland, o Suns ainda terá outra chance de garantir vaga: na sexta-feira (17) o time recebe o vencedor do duelo entre Los Angeles Clippers (nono) e Golden State Warriors (décimo), que ocorre hoje.
O adversário seguinte, o San Antonio Spurs, reserva um reencontro para Splitter. Foi pela equipe texana que o ex-pivô atuou por mais tempo na NBA e, em 2014, tornou-se o primeiro jogador brasileiro a conquistar o título da liga, em final contra o Miami Heat. Anos depois, deixou as quadras para seguir a carreira de treinador.
Com informações de Agência Brasil
