Pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) descobriram que o som gerado por gotas de chuva acelera a germinação de sementes de arroz. O trabalho, divulgado na revista Scientific Reports, apresenta evidências diretas de que sementes podem perceber vibrações acústicas e responder a elas.
Em experimentos realizados em ambiente controlado, a equipe submeteu milhares de sementes de arroz a quedas de água simuladas, variando a intensidade das “chuvas” de leves a fortes. As sementes ficaram em água rasa, condição típica do cultivo do arroz. As que foram expostas às vibrações produzidas pelo impacto das gotas germinaram entre 30% e 40% mais rápido do que as que permaneceram sem som.
Os cientistas explicam que o fenômeno decorre de princípios físicos: quando uma gota atinge a água ou o solo, ela cria ondas de pressão que se propagam como vibrações. Em meios aquáticos essas ondas podem ser particularmente intensas. Nicholas Makris, pesquisador do MIT e coautor do estudo, comparou a intensidade das ondas de pressão próximas ao ponto de impacto de uma gota ao som que alguém ouviria estando a poucos metros de um motor a jato no ar.
Segundo os autores, as vibrações interferem no funcionamento de estruturas internas das células vegetais chamadas estatólitos — organelas densas que agem na percepção da gravidade. Em condições normais, esses componentes ajudam a orientar o crescimento das raízes e dos caules. A pesquisa sugere que a energia mecânica gerada pelas gotas pode alterar esse mecanismo e servir como um indício para a semente avaliar se a posição em que se encontra tem umidade suficiente e está próxima o bastante da superfície para que o broto alcance a luz.
Pesquisas anteriores já mostraram que plantas respondem a estímulos como toque, luz, substâncias químicas e gravidade. Este estudo acrescenta que pulsações sonoras geradas pela chuva podem compor outro sinal ambiental relevante para a decisão de germinar. Os autores apontam também que, provavelmente, espécies além do arroz apresentam resposta parecida ao som da chuva, embora os dados do trabalho se refiram especificamente aos testes com sementes de arroz.
Frantisek Baluska, professor emérito de fisiologia vegetal e biologia celular da Universidade de Bonn, ressalta que as plantas são organismos capazes de respostas complexas aos estímulos do ambiente, e que a ideia de “decisão” por parte das sementes deve ser entendida dentro desse contexto biológico.
O estudo do MIT fornece, assim, a primeira evidência direta de que vibrações acústicas associadas à chuva podem tirar sementes do estado de dormência e antecipar a germinação.
Com informações de G1
