Cristiano Ronaldo e Lionel Messi chegam à Copa do Mundo de 2026 na condição de possíveis protagonistas de um marco histórico: bastará que atuem no torneio para se tornarem os primeiros jogadores a disputar seis edições da competição. A edição centenária, que será sediada por Estados Unidos, Canadá e México, terá transmissão pela Record.
As carreiras dos dois craques, intimamente associadas desde 2009, parecem caminharem para o desfecho no mesmo palco. Desde o duelo entre Barcelona e Manchester United na final da Liga dos Campeões de 2009, quando Messi derrotou Cristiano, os rumos profissionais de ambos permaneceram entrelaçados — com o português transferindo-se posteriormente para o Real Madrid, maior rival do clube em que o argentino atuava.
Em nível de clubes, os dois concentraram conquistas na Champions League: Ronaldo soma cinco títulos — quatro pelo Real Madrid e um pelo Manchester United — enquanto Messi conquistou quatro, todos pelo Barcelona. No plano individual, o argentino contabiliza oito troféus de melhor do mundo, contra cinco do português.
Nas seleções, a trajetória de ambos teve desfechos distintos. Cristiano Ronaldo ergueu a Eurocopa pela primeira vez em 2016; Messi, por sua vez, teve de aguardar até 2021 para vencer a Copa América. A passagem de ambos pelas Copas do Mundo marca outra face dessa rivalidade, com vantagem clara para Messi nos números do torneio: ele foi vice em 2014 e, segundo registros, “quatro anos depois” conquistou o título mundial, encerrando um jejum de 36 anos, além de somar 13 gols e estar a três de igualar Miroslav Klose como artilheiro histórico.
Cristiano Ronaldo detém o recorde de ter marcado em cinco edições da Copa (2006, 2010, 2014, 2018 e 2022), totalizando oito gols; seu melhor desempenho em termos de campanha ocorreu em 2006, com Portugal alcançando as semifinais. Um título em 2026 representaria um fechamento inédito para sua participação em Mundiais.
No final de suas trajetórias profissionais — Cristiano, de 41 anos, defende o Al-Nassr, enquanto Messi, com 38 anos (completando 39 no meio da Copa), joga no Inter Miami — os dois ainda correm atrás de marcas pessoais relevantes: ambos buscam o gol de número 1.000 na carreira, faltando 27 para o português e 90 para o argentino. Embora essa marca provavelmente não venha no torneio, a Copa pode acrescentar mais momentos à biografia de cada um.
Em sorteio dos grupos, a Argentina figura como cabeça de chave do grupo J, que inclui Argélia, Jordânia e Áustria. Portugal lidera o grupo K, composto por Colômbia, República Democrática do Congo e Uzbequistão. Caso ambos terminem em primeiro de seus grupos e avancem nas fases eliminatórias, um encontro entre Argentina e Portugal poderia ocorrer nas quartas de final; caso contrário, a definição pode até acontecer numa eventual final.
A participação dos dois no torneio de 2026, além de registrar um feito estatístico, pode representar os últimos capítulos de duas carreiras que marcaram o futebol mundial.
Com informações de Agência Brasil
