Matt Freese tornou-se o primeiro jogador formado pela Universidade de Harvard a participar de uma Copa do Mundo quando começou como titular na estreia dos Estados Unidos na noite de sexta-feira (12) na Copa do Mundo de 2026. O goleiro entrou na instituição em 2016 para cursar economia, seguindo uma tradição familiar: seu pai, o neurocirurgião Andrew Freese, e seus dois irmãos também se formaram em Harvard.
Freese interrompeu os estudos em 2018 ao assinar contrato com a liga americana de futebol. Com a pandemia e a adoção do ensino remoto pela universidade, ele retornou aos estudos e concluiu a graduação em 2022, recebendo seu diploma durante o período de aulas online.
Outros jogadores com formação universitária que disputaram Copas
O goleiro americano não é o único atleta com diploma superior a disputar um Mundial. Entre nomes históricos e contemporâneos, a trajetória acadêmica aparece em diferentes posições e países.
Yuto Nagatomo iniciou a carreira como estudante-atleta na Universidade Meiji, em Tóquio, onde se formou em economia. Segundo a Fifa, o defensor está a caminho de entrar para a história como o primeiro japonês a disputar cinco edições da Copa do Mundo.
Sócrates, um dos principais meio-campistas do futebol brasileiro nos anos 1980, formou-se em medicina pela Universidade de São Paulo. Ele jogou nas Copas de 1982, na Espanha, e 1986, no México, e recebeu o apelido de “Doutor Sócrates”. Além da carreira em campo, teve papel de liderança no movimento Democracia Corinthiana.
Tostão também cursou medicina após se aposentar precocemente, aos 26 anos. Foi titular na Copa de 1970, quando marcou dois gols, e deixou o futebol em razão de uma lesão no olho que comprometeu sua continuidade. A partir desse episódio, especializou-se em oftalmologia.
Steve Coppell conciliou o início da carreira no Tranmere Rovers com graduação em economia na Universidade de Liverpool. Em 1975, aceitou transferência para o Manchester United sob a condição de poder concluir os estudos. Apesar de sofrer uma lesão grave na preparação para a Copa de 1982, na Espanha, foi convocado e participou de todas as partidas do torneio.
Jens Lehmann estudou economia na Universidade de Münster enquanto atuava nas categorias de base. Foi reserva de Oliver Kahn nas Copas de 1998 e 2002 e ganhou destaque em 2006, na Alemanha, quando consultou uma cola antes dos pênaltis contra a Argentina nas quartas de final.
A presença de jogadores com formação acadêmica em Copas do Mundo destaca trajetórias que combinaram estudos superiores e carreiras no futebol em diferentes épocas e contextos.
Com informações de G1
