Quem: veículos elétricos, agências internacionais, especialistas e organizações do setor energético.
O que: baterias — especialmente as de íons de lítio — estão no centro de críticas que apontam riscos de incêndio, impacto nas rodovias e problemas nas cadeias de suprimento de minerais críticos como o cobalto.
Quando e onde: a discussão ganha força em 2026, enquanto as vendas de carros elétricos aumentam globalmente: na Austrália as vendas subiram mais de 150% em abril em relação ao mesmo mês do ano anterior; na região Ásia-Pacífico houve crescimento de 80% nos três primeiros meses de 2026, excluindo a China; na América Latina as vendas cresceram cerca de 75%; e na Europa foram quase um terço a mais, segundo a Agência Internacional de Energia (AIE).
Como: críticos apontam que baterias podem pegar fogo e que incêndios em elétricos seriam mais difíceis de apagar do que em carros a gasolina. Alega-se também que o peso das baterias poderia causar mais danos às estradas. Especialistas citados no debate contestam essas afirmações, lembrando que veículos a combustão têm maior propensão a incêndios e que o principal responsável pelo desgaste das rodovias são caminhões de grande porte.
Preocupações sobre mineração concentram-se no cobalto. Em março, o programa australiano Spotlight investigou minas de cobalto no Congo pertencentes a empresas chinesas, mostrando condições de trabalho precárias e poluição em locais onde milhares de pessoas, incluindo crianças, atuam. A reportagem afirmou que o cobalto é um elemento chave em muitas baterias e sugeriu um custo humano para a transição para energias renováveis.
Especialistas e representantes do setor respondem que a indústria automotiva tem mudado a composição química das baterias. O uso crescente de baterias de fosfato de ferro-lítio (LFP) reduz a necessidade de cobalto, e tecnologias como baterias de íons de sódio vêm sendo desenvolvidas como alternativas que não dependem de lítio. David McElrea, do Smart Energy Council, diz que o setor reagiu às preocupações sobre a origem dos materiais e buscou inovações que eliminaram o cobalto da maioria das baterias automotivas modernas. O professor Neeraj Sharma, da Universidade de Nova Gales do Sul, aponta que fabricantes têm se afastado do cobalto por ser caro, tóxico e por gerar dilemas éticos.
A disputa narrativas sobre minerais críticos segue acirrada. Em 2023, o Fraser Institute afirmou que seriam necessárias cerca de 400 novas minas para atender à demanda esperada por veículos elétricos, avaliação defendida por Kenneth P. Green. Em contrapartida, o relatório Global EV Outlook 2026 da AIE sustenta que as reservas geológicas conhecidas são suficientes para a demanda de longo prazo, ainda que a forte concentração da produção de baterias na China represente riscos às cadeias globais de suprimento.
A AIE também destaca que avanços em tecnologias como íons de sódio e uma rápida expansão da reciclagem de minerais podem reduzir a dependência de materiais críticos e aumentar a resiliência e transparência das cadeias de suprimento. Especialistas como Vlado Vivoda, da Universidade de Queensland, afirmam que muitas das preocupações sobre extração mineral e condições de trabalho são legítimas e não necessariamente resultado de campanhas coordenadas. Philip Newell, da coalizão Climate Action Against Disinformation, defende que enfrentar injustiças na extração passa por fortalecer comunidades impactadas e aplicar leis ambientais e trabalhistas com mais rigor.
O debate, portanto, combina questões técnicas sobre composição e segurança das baterias, riscos associados à mineração e narrativas políticas e econômicas que cercam a transição energética. A discussão segue enquanto a adoção de veículos elétricos cresce e tecnologias e práticas de suprimento evoluem.
Com informações de G1
