A Administração Nacional de Segurança no Trânsito dos Estados Unidos (NHTSA) iniciou nesta sexta-feira (4) uma investigação para apurar se a Tesla certificou corretamente seu robotáxi Cybercab. A verificação vai examinar o processo e os dados técnicos apresentados pela montadora para comprovar que até 1.000 Cybercabs atendiam aos padrões federais de segurança.
A apuração foi anunciada um dia após a Tesla começar, na quinta-feira (3), a operação comercial de um número reduzido de Cybercabs de dois lugares em Austin, no Texas. A empresa informou que pretende expandir progressivamente o serviço para mais veículos e outras localidades.
Segundo a NHTSA, o Cybercab não possui controles manuais convencionais — como volante, pedal de freio, pedal do acelerador e espelhos retrovisores — equipamentos exigidos em veículos projetados para operação por motorista humano.
A agência federal explicou que fabricantes devem declarar que seus modelos cumprem as normas de segurança. Quando há indícios de que um veículo certificado não cumpre essas exigências, a NHTSA abre investigação. No caso da Tesla, a apuração vai avaliar a base usada para a certificação do Cybercab e aspectos relacionados, inclusive até que ponto a empresa considerou determinadas exigências de segurança como não aplicáveis ao veículo.
“A NHTSA apoia totalmente o desenvolvimento e a implantação seguros de veículos automatizados. Mas, como órgão regulador federal, precisamos garantir que todas as nossas leis sejam cumpridas”, afirmou Jonathan Morrison, administrador da NHTSA.
A Tesla não respondeu imediatamente a um pedido de comentário feito pela Reuters.
Em junho, a NHTSA propôs eliminar a exigência governamental que obriga a presença de pedais de freio manuais em veículos autônomos, mudança que facilitaria a implantação desses veículos nas vias. A agência também sugeriu outras alterações nas normas federais para permitir que automóveis autônomos deixem de ter alguns equipamentos destinados a motoristas humanos; porém, até a conclusão dessas revisões, as regras vigentes continuam em vigor.
Atualmente, veículos totalmente autônomos não precisam de aprovação específica da NHTSA desde que mantenham controles humanos exigidos, como volante, pedais ou espelhos. A agência pode autorizar, por fabricante, até 2.500 veículos por ano a circularem sem esses controles. Em julho, a NHTSA aprovou um pedido da Zoox, empresa da Amazon, para operação comercial limitada de robotáxis sem volante — a primeira autorização desse tipo. A agência informou que a Tesla não apresentou pedido similar.
Dados do estado do Texas indicavam que, até a manhã desta sexta-feira, havia 420 veículos autônomos da Tesla registrados, dos quais 45 eram Cybercabs.
A investigação da NHTSA está em curso e examinará os documentos e justificativas apresentados pela Tesla sobre a conformidade do Cybercab com os padrões federais.
Com informações de G1
