Quem e onde: Pesquisadores recrutaram 728 voluntários de idades diversas no País Basco para investigar a relação entre bilinguismo/multilinguismo e sinais de envelhecimento cerebral.
O que foi feito: Os participantes falavam entre um e quatro idiomas — espanhol, basco, francês e inglês. A equipe mediu a atividade cerebral dessas pessoas e aplicou técnicas de inteligência artificial para construir um “relógio de envelhecimento cerebral” capaz de estimar a idade do cérebro a partir dos dados obtidos.
Como validaram: Para testar o método, os cientistas usaram o mesmo relógio em um segundo conjunto de 144 voluntários, verificando se as estimativas de idade cerebral se mantinham consistentes.
Resultados principais: O estudo encontrou diferenças claras na idade cerebral estimada conforme o número de idiomas dominados. Pessoas que falavam duas línguas apresentaram cérebros com idade aparente cerca de seis anos menor do que as que falavam apenas uma. Quem dominava três línguas teve um benefício adicional de aproximadamente um ano, alcançando uma idade cerebral estimada sete anos mais jovem. E os participantes que falavam quatro idiomas exibiram a maior diferença, com cérebros aparentando até 13 anos a menos.
Limitações e observações dos pesquisadores: A líder da equipe ressaltou que a idade em que o indivíduo começa a aprender outras línguas e o nível de proficiência influenciam a velocidade do envelhecimento cerebral. A equipe também pretende investigar se línguas semelhantes entre si podem intensificar o efeito, já que o cérebro teria de trabalhar mais para diferenciá-las.
Estado da pesquisa: Os resultados foram apresentados no fórum anual da Federação das Sociedades Europeias de Neurociências, mas o estudo ainda não foi publicado em periódico nem passou por revisão por pares.
Os achados apontam para potenciais benefícios cognitivos associados ao aprendizado e ao uso de múltiplos idiomas, embora os autores indiquem a necessidade de estudos adicionais para confirmar e aprofundar os mecanismos por trás do efeito.
Com informações de G1
