Antropólogo vira figura pública por tratar ansiedade da juventude chinesa
O antropólogo e professor Biao Xiang, 54 anos, atraiu recentemente multidões ao tratar da ansiedade entre os jovens chineses. Em um encontro realizado em Singapura, ele falou por mais de uma hora para cerca de 500 pessoas — a maioria chineses residentes no exterior — e respondeu perguntas ao público. Ao fim do evento, dezenas de participantes formaram fila para cumprimentá-lo e tirar fotos.
Aluna e admiradora, Zihan Han, definiu Xiang como “uma estrela enviada do céu”. Xiang descreveu o próprio evento como um “encontro acadêmico com admiradores”. Reportagens de veículos chineses registraram sua crescente popularidade: ele já concedeu entrevistas a importantes órgãos da imprensa do país e voltou a dar palestras em universidades chinesas de prestígio, incluindo sua alma mater, a Universidade de Pequim. Uma de suas apresentações no início do ano foi transmitida ao vivo por lotação do auditório.
O professor, que atualmente vive na Alemanha e dirige o Instituto Max Planck de Antropologia Social, estuda transformações sociais na China e em outras regiões da Ásia. Ele atribui parte da inquietação jovem a fatores como mercado de trabalho, pressões afetivas e a necessidade constante de atualização. Em suas falas, Xiang afirma que “a transição da escola para o mundo real gera muitas incertezas” e que os jovens frequentemente não sabem como enfrentá-las.
Xiang chama atenção para as formas de aprovação social que marcam a sociedade chinesa — exames, empregos estáveis e reconhecimento — e alerta para o efeito disso na autoestima. Para ele, é mais saudável buscar significado e compreensão nos outros para, a partir daí, compreender a si mesmo. Segundo a imprensa, a expressão “em caso de dúvida, pergunte para Biao Xiang” tornou-se popular entre jovens que buscam orientação.
O professor usa conceitos próprios para explicar a situação: “flutuando” descreve quem trabalha sem descanso apenas para sobreviver; e “o próximo” refere-se ao espaço intermediário entre o eu e o mundo distante, cuja negligência causa desconexão. Xiang afirma estar tentando desvendar as causas dessas contradições numa China que, apesar dos avanços econômicos, abriga uma juventude insegura.
Ele lembra ter crescido em Wenzhou, no sudeste chinês, cidade marcada por um forte crescimento empresarial nas décadas seguintes ao fim do regime de Mao, e nasceu em 1972. Xiang também aponta fatores que intensificaram a ansiedade jovem, como o mercado imobiliário e o aumento de matrículas no ensino superior, que teriam elevado a competição. Segundo ele, a fórmula que muitos seguem é obter diploma, arranjar um emprego estável, casar e comprar casa.
Dados oficiais apontam desemprego entre jovens chineses em 21,3%, embora o governo tenha deixado de publicar esses números em meados de 2023. Preocupações comuns entre jovens com “bons empregos” incluem jornadas longas, ambiente de trabalho tóxico e a chamada “maldição dos 35”, quando a idade passa a limitar oportunidades de recolocação profissional. Termos como “desconectar-se” e “involução” se tornaram parte do debate público.
Nas redes sociais chinesas, usuários elogiam a capacidade de Xiang de enxergar problemas do ponto de vista dos vulneráveis e de ligar o estresse pessoal a causas macro. Ele relata ter percebido sua popularidade além dos círculos acadêmicos quando organizadores de um acampamento para nômades digitais aumentaram preços após sua visita. Apesar de alertas de colegas sobre reputação, Xiang aceita ser visto como influenciador, entendendo sua influência como estímulo ao pensamento crítico entre o público.
“Todos sabem onde está o problema, mas se recusam a enfrentá-lo”, disse ele em conversa com a BBC em Singapura, classificando o momento atual como “o ponto crítico de toda uma época”. O reconhecimento das tensões sociais também foi citado pelo presidente chinês Xi Jinping, que afirmou existir “a principal contradição” entre as crescentes necessidades do povo por uma vida melhor e o desenvolvimento desequilibrado e insuficiente.
A repercussão das ideias de Xiang evidencia a busca por respostas entre jovens que se sentem pressionados em um contexto de rápidas mudanças econômicas e sociais. Seu trabalho continua a mobilizar audiências em palestras e debates, sem sinal de arrefecer.
Com informações de G1
