James Tolkan, lembrado pelo papel do rigoroso vice-diretor Strickland na trilogia De Volta para o Futuro e pelo comandante “Stinger” em Top Gun: Ases Indomáveis, morreu na última quinta-feira em Saranac Lake, no estado de Nova York, informou o site Deadline. O ator tinha 94 anos e faleceu de forma pacífica; a causa da morte não foi divulgada.
Tolkan nasceu em 20 de junho de 1931, em Calumet, Michigan. Antes de seguir a carreira artística, serviu por breve período na Marinha dos Estados Unidos durante a Guerra da Coreia. Posteriormente, estabeleceu-se em Nova York, onde construiu parte significativa de sua trajetória nos palcos.
No teatro, participou de nove montagens na Broadway. Entre elas, integrou o elenco original da peça vencedora do Prêmio Pulitzer Glengarry Glen Ross (1984–85), em que interpretou o vendedor Dave Moss.
Na televisão, seus primeiros trabalhos datam da década de 1960, com participações em séries como Naked City e N.Y.P.D.. Na década seguinte, consolidou-se como presença recorrente em produções de diretores reconhecidos.
A fama entre o grande público chegou em 1985, quando o diretor Robert Zemeckis o escalou para De Volta para o Futuro. No papel do implacável vice-diretor Strickland, Tolkan imortalizou a alcunha de “slackers” para George e Marty McFly e regressou às sequências, inclusive interpretando um ancestral xerife no segmento ambientado no Velho Oeste.
No ano seguinte, integrou o elenco de outro marco do cinema pop: Top Gun, dirigido por Tony Scott. Tolkan viveu o Comandante Tom “Stinger” Jardian, o oficial responsável por manter o personagem Maverick (interpretado por Tom Cruise) na linha, encerrando a trama com a frase citada no filme: “Deus nos ajude”.
Entre seus trabalhos mais recentes estão o longa Phil Spector (2013), ao lado de Al Pacino, e o faroeste de horror Rastro de Maldade (2015).
James Tolkan deixa a esposa, Parmele, com quem foi casado por 54 anos, e três sobrinhas.
Com informações de Uberlandianofoco
