Produtores nos Estados Unidos alteraram rotinas de plantio e colheita e adotaram medidas para resguardar mudas diante de ondas de calor intensas que vêm afetando lavouras em diferentes regiões do país.
Em Brooksville, no Kentucky, a agricultora Annie Woods tem antecipado e postergado tarefas para os períodos mais frescos do dia. Fotografada colhendo abobrinhas e abóboras ao pôr do sol em 1º de julho de 2026, ela relata que trabalha nas manhãs e finais de tarde, faz pausas frequentes para hidratação e, quando necessário, monta tendas no campo para criar sombra durante a colheita manual.
As recentes elevações de temperatura estão ligadas, segundo especialistas citados, a um padrão de eventos climáticos extremos impulsionado por mudanças climáticas. Uma cúpula de calor — um sistema de alta pressão que aprisiona calor e umidade — afetou produtores de hortaliças e frutas, reduzindo janelas de plantio e aumentando o risco de perda de safra devido à combinação de calor precoce e geadas tardias.
Woods, que fornece restaurantes locais e participa de um programa de agricultura apoiada pela comunidade (CSA), destaca a vulnerabilidade particular de folhas e outras culturas sensíveis: colher em temperaturas muito altas pode comprometer a qualidade. Para proteger mudas que darão origem às plantações de outono, ela as deixa inicialmente em um armário fechado dentro de um celeiro e, depois da germinação, as transfere para uma estufa equipada com ventiladores, verificando constantemente a umidade e irrigando com frequência. “Precisamos verificar a estufa constantemente e regar com frequência para manter vivas essas mudinhas tão pequenas”, disse Woods.
No centro do Iowa, o produtor Paul Rasch também precisou alterar a rotina. Proprietário de pomares, ele acelerou a colheita de framboesas — que normalmente tem janela de cerca de três semanas — e passou a iniciar a colheita às 6h para encerrar antes do meio-dia, quando o calor se torna perigoso para trabalhadores. Rasch instalou ar-condicionado em edifícios da propriedade, ampliou áreas de sombra para visitantes e testa estufas do tipo high tunnel para estabilizar condições de cultivo. “Estamos correndo para colher o máximo possível”, afirmou.
Além do impacto direto sobre a produção, o calor combinado com chuva e alta umidade favorece o surgimento de doenças e pragas. Pequenas propriedades, como as de Woods e Rasch, costumam plantar uma grande variedade de culturas ao longo do ano, estratégia que ajuda a reduzir prejuízos quando uma safra é afetada e outra não.
Especialistas apontam ainda limitações na proteção por seguro para agricultores de frutas, hortaliças e outras culturas especiais. Segundo Duncan Orlander, especialista em políticas públicas da National Sustainable Agriculture Coalition, os programas federais nos EUA foram estruturados sobretudo para lavouras únicas, como milho, soja e trigo, e a burocracia para segurar múltiplas culturas em pequenas áreas pode ser excessiva. “Não estamos conseguindo acompanhar as perdas e os eventos climáticos extremos que estamos presenciando”, disse Orlander, acrescentando que é preciso repensar mecanismos para reduzir riscos e cobrir prejuízos no futuro.
Para Woods, o modelo CSA oferece maior flexibilidade diante de perdas de culturas, porque os consumidores financiam a fazenda durante a temporada independentemente do conteúdo das cestas. Ela ressalta que diversificar cultivos e adotar estratégias de manejo são medidas necessárias para aumentar a resiliência diante de ondas de calor, enchentes e secas.
Com informações de G1
