Quem: a expressão “OK”, amplamente usada globalmente, e o linguista Allan Metcalf, autor do livro “OK”.
O que: a sigla, curta e reconhecida em diferentes idiomas, transformou-se em um símbolo universal de concordância e confirmação.
Quando e onde: a forma foi registrada pela primeira vez em março de 1839 no jornal Boston Morning Post, nos Estados Unidos, e ganhou projeção nacional em 1840 durante a campanha presidencial de Martin Van Buren.
Origem editorial e difusão histórica
O termo apareceu inicialmente como uma brincadeira editorial, derivada da abreviação de “all correct” escrita propositalmente como “oll korrect”. O registro mais aceito coloca o “O.k.” em uma lista de siglas do Boston Morning Post que incluía outras abreviações hoje esquecidas, como “W.O.O.O.F.C.” (with one of our first citizens) e “R.T.B.S.” (remais to be seen).
Segundo o linguista Allan Metcalf, autor de um estudo que originou o livro “OK”, a fixação da expressão no vocabulário popular foi resultado de uma série de coincidências históricas. Metcalf afirma que a palavra é “a invenção mais sensacional da língua inglesa” e que sua simplicidade ajudou a sua sobrevivência, apesar de termos semelhantes terem sido abandonados.
Do telégrafo à informática
Além da visibilidade obtida pela campanha de Martin Van Buren — cujo apelido “Old Kinderhook” deu origem a grupos denominados “O.K. Club” — a difusão internacional do termo foi acelerada pela popularização do telégrafo. A combinação de poucas letras, fácil transmissão em código Morse e significado claro de confirmação permitiu que o “OK” se tornasse frequente em comunicações telegráficas.
Com o avanço da informática e da internet, o termo consolidou-se em interfaces de programas e sistemas, sendo usado em botões de confirmação. Mesmo com novas abreviações surgindo nas redes sociais, nenhuma delas alcançou a difusão internacional atribuída ao “OK”. Metcalf descreve a palavra como o “último dinossauro vivo” de uma geração de termos nascidos por diversão nos anos 1830.
Características linguísticas e culturais
Do ponto de vista fonético e visual, a combinação das letras O e K é considerada de fácil pronúncia em muitos idiomas. Metcalf aponta que o contraste entre a forma redonda do “O” e os ângulos do “K” pode ter ajudado a tornar a expressão memorável. Em suas pesquisas, o autor identificou ao menos 18 versões alternativas para a origem do “OK”, incluindo teorias que atribuíram o termo a línguas indígenas como a choctaw, mas concluiu que a explicação histórica é simples e editorial.
Na cultura, obras como o best-seller da década de 1960 “I’m OK – You’re OK” e romances mais recentes, como “A Culpa é das Estrelas”, de John Green, reforçaram a presença da palavra em diferentes contextos, sem alterar seu significado básico de confirmação.
Apesar de o “OK” conviver com formas locais de concordância — como d’accord em francês, vale em espanhol ou wakarimashita em japonês —, a expressão virou uma espécie de linguagem compartilhada de confirmação, usada em múltiplas funções gramaticais, do formal ao coloquial.
Quanto à afirmação de que o “OK” é a palavra mais falada no mundo, pesquisadores como Metcalf reconhecem que isso não pode ser comprovado de forma definitiva, por impossibilidade de monitorar todas as falas globais. Ainda assim, há consenso de que se trata de uma das palavras de maior difusão internacional, empregada como uma “segunda língua” de confirmação em muitos idiomas, em um mundo que conta atualmente com mais de 7 mil idiomas vivos catalogados.
Com informações de G1
