Um produtor de batatas em Patrocínio, no Triângulo Mineiro, se surpreendeu ao encontrar pequenos frutos verdes, parecidos com tomates, desenvolvendo-se sobre as plantas. O episódio motivou esclarecimentos de pesquisadores sobre a origem e as implicações desse fenômeno.
De acordo com a agrônoma Fernanda Quintanilha, da Embrapa Clima Temperado, a formação desses frutos é uma frutificação natural da batata. A explicação para a semelhança visual com o tomate está no parentesco: as duas espécies pertencem à família das solanáceas.
A pesquisadora alerta que, apesar da aparência, esses frutos não são próprios para consumo humano, pois contêm substâncias tóxicas. Mesmo consumidos verdinhos, os “tomatinhos” provenientes das plantas de batata apresentam risco e não devem ser ingeridos.
Valor para a pesquisa e uso das sementes
Embora impróprios para alimentação, os frutos têm relevância científica. Cada um abriga centenas de sementes botânicas que são aproveitadas em programas de melhoramento genético da batata na Embrapa. A partir dessas sementes surgem plantas iniciais que geram os primeiros clones de novos materiais, sujeitos a avaliações para identificar qualidades vantajosas para o cultivo.
O processo de seleção é demorado: somente após cerca de uma década de pesquisas um dos materiais resultantes pode ser aprovado e lançado no mercado como nova cultivar.
Orientação para produtores
Para agricultores, a recomendação é cautela. Embora seja tecnicamente possível obter plantas a partir das sementes contidas nesses frutos, o resultado costuma ser imprevisível devido à alta variabilidade genética. Em muitos casos, as plantas originadas dessas sementes podem não formar tubérculos ou apresentar características muito distintas das esperadas.
Por isso, para a produção comercial e para garantia de uniformidade e produtividade, a orientação é manter o uso de batatas-semente tradicionais e certificadas, em vez de plantar as sementes que se acumulam dentro dos frutos observados na lavoura.
O produtor citado no caso, identificado como Alberto, recebeu essa recomendação de especialistas após o achado em sua plantação.
Com informações de G1
