Resumo: A tarefa de seleção de Wason, criada pelo psicólogo britânico Peter Wason há cerca de 60 anos, tornou-se um dos experimentos mais replicados na psicologia do raciocínio por revelar padrões surpreendentes de erro humano ao avaliar regras lógicas simples.
Quem e o que
O autor da tarefa é Peter Wason, psicólogo britânico cujo estilo experimental privilegiava a criação de problemas que expunham como as pessoas pensam. Segundo seu aluno e colaborador Philip Johnson-Laird, Wason preferia inventar experimentos e, a partir das observações, formular hipóteses. A tarefa de seleção, descrita por Wason pela primeira vez em 1966, mostrou que o raciocínio humano frequentemente diverge das expectativas tradicionais.
Como funciona o problema
No quebra-cabeça clássico, o participante vê quatro cartas com uma letra em um lado e um número no outro: E, K, 4 e 7. A regra dada é: “se houver uma vogal de um lado, haverá um número par do outro”. A tarefa pede que o observador vire apenas as cartas necessárias para testar a regra. A combinação correta é virar E e 7: E pode confirmar ou refutar a regra, enquanto 7 é a única que pode contradizê-la (se tiver uma vogal do outro lado). K é irrelevante, pois a regra não se refere a consoantes, e 4 não refuta a regra, pois a presença de um número par não implica necessariamente que haja uma vogal do outro lado.
Resultados e estatísticas
No experimento original, apenas cerca de 10% das pessoas resolveram corretamente o problema. Em repetições posteriores, o padrão típico de respostas foi aproximadamente: 45% escolhem E + 4, 35% escolhem apenas E e cerca de 4% escolhem corretamente E + 7.
Experimentos relacionados
Wason também desenvolveu o problema 2-4-6, no qual participantes tentam descobrir uma regra que gera sequências de três números após receberem o exemplo 2–4–6. Muitos formularam hipóteses como “somar 2” e testaram sequências que confirmavam essa hipótese (por exemplo 8–10–12, 3–6–9, 50–100–150) em vez de buscar casos que pudessem refutá-la (por exemplo 1–2–3, 3–5–7, 10–5–0). A regra verdadeira era simplesmente “três números em ordem crescente”.
Contexto social e interpretação
Pesquisas nas décadas de 1970 e 1980 por autores como Richard Griggs e James Cox mostraram que o desempenho melhora muito quando o problema assume um contexto social reconhecível. No exemplo do bar, com as cartas “Cerveja”, “Refrigerante”, “20” e “17” e a regra “se uma pessoa bebe álcool, ela deve ter mais de 18 anos”, as cartas que precisam ser viradas são “Cerveja” e “17” — lógica idêntica ao caso abstrato, mas mais facilmente aplicada por muitas pessoas.
Impacto e debates
O trabalho de Wason converteu intuições filosóficas sobre as limitações da razão humana em fenômenos testáveis. A influência de Karl Popper e sua ênfase na falsificação aparece nas discussões sobre o experimento. Pesquisadores como Leda Cosmides, da psicologia evolucionista, sugeriram que a mente pode estar adaptada para detectar trapaceiros em contextos sociais, não para lógica abstrata. Outros autores, como Herbert A. Simon, Daniel Kahneman e Amos Tversky, enquadram os resultados em conceitos como racionalidade limitada e heurísticas que orientam julgamentos humanos.
Além da psicologia, a tarefa de Wason influenciou filosofia da ciência, economia comportamental, educação crítica e também investigações em inteligência artificial: modelos de linguagem avançados resolvem facilmente a versão abstrata, mas às vezes cometem erros semelhantes aos humanos quando o conteúdo muda sutilmente.
O legado da tarefa de seleção de Wason está em levantar uma questão duradoura: não se trata apenas de classificar os humanos como racionais ou irracionais, mas de entender por que falham em situações específicas e quando deixam de falhar.
Com informações de G1
