Bill Rasmussen, criador da ESPN, morre aos 93 anos
Bill Rasmussen, um dos idealizadores da ESPN, morreu em 18 de agosto de 2026, aos 93 anos, em sua casa na Flórida. Segundo comunicado da própria emissora, a causa foi complicações decorrentes da doença de Parkinson.
Rasmussen é reconhecido por ter ajudado a conceber e lançar a Entertainment and Sports Programming Network em 7 de setembro de 1979, data que marcou o início da primeira rede de televisão dedicada exclusivamente a esportes com programação contínua. A iniciativa, concebida em conjunto com o filho Scott Rasmussen, começou como um projeto local em Connecticut e acabou se transformando em um canal nacional.
Transmissão: ESPN
Antes de apostar na criação da rede, Rasmussen ocupava o cargo de diretor de comunicação do New England Whalers e, após ser demitido, investiu recursos próprios no empreendimento. Ele estourou o limite do cartão de crédito e destinou um adiantamento de US$ 9 mil (aproximadamente R$ 46 mil) para garantir espaço em um satélite de comunicação, passo considerado decisivo para viabilizar a transmissão contínua de conteúdo esportivo.
Bill e Scott Rasmussen foram oficialmente reconhecidos como cofundadores da emissora, e Bill atuou como o primeiro presidente e CEO. Embora tenha saído da empresa alguns anos depois, contribuiu para estabelecer a estrutura que possibilitou o crescimento posterior da rede. Contatos iniciais com a NFL não renderam negociações imediatas, mas abriram caminho para acordos futuros, como a transmissão do “Monday Night Football” pela ESPN.
Dirigentes e profissionais da redação lembraram o papel central de Rasmussen na criação da cultura da emissora. O presidente da ESPN na atualidade, Jimmy Pitaro, declarou que Rasmussen foi um visionário cuja paixão e espírito empreendedor foram fundamentais para a empresa. O apresentador Chris Berman também ressaltou a importância histórica de Rasmussen para a rede, comparando sua contribuição a uma referência fundadora.
Após deixar a ESPN, Rasmussen seguiu atuando em outros projetos de mídia, realizou palestras e escreveu sobre a história do canal no livro “Sports Junkies Rejoice: The Birth of ESPN”. Em entrevistas, ele destacava a importância do trabalho contínuo e incentivava jovens a perseguirem ideias mesmo sem ter todos os detalhes esclarecidos.
Rasmussen foi casado com Lois por 56 anos; ela faleceu em 2011. Deixou os filhos Scott (e sua esposa, Laura) e Glenn; a filha Lynn Van Hollebeke e o marido Louie; sete netos — Andy, P.J., Wil, MaryAnn, Donna, Jessica e Sarah — e dois bisnetos, Otto e Adelaide.
Com informações de G1
