Alimentos consumidos rotineiramente pelos brasileiros — como tomate, pepino, abobrinha, berinjela, pimentão, chuchu, quiabo, vagem, azeitona e abóbora — são, do ponto de vista científico, classificados como frutas.
O que determina a classificação botânica
Segundo a botânica, uma fruta é a estrutura que se forma a partir do ovário da flor após a fecundação. Sua função principal é proteger e auxiliar na dispersão das sementes. Na prática, isso significa que, se o alimento tem sementes e originou-se da flor, ele é considerado fruta pela ciência.
Categorias de frutos
Nem todas as frutas têm sabor doce; por isso algumas são consumidas como ingredientes salgados e acabam sendo chamadas popularmente de legumes. Entre as categorias botânicas mencionadas estão:
- Frutos carnosos
- Frutos tipo pepônio (com casca mais firme)
- Frutos secos
- Drupas (a mesma categoria de frutas como o pêssego)
Ciência e cozinha: duas classificações diferentes
As duas formas de classificar os alimentos são válidas, mas usam critérios distintos. Na ciência, a definição leva em conta a origem da estrutura na planta; na cozinha, predomina a avaliação pelo sabor e pela forma de uso nas receitas. Por isso, itens menos doces ou usados em preparos salgados costumam ser chamados de “legumes” no cotidiano, mesmo sendo frutos botânicos.
Curiosidades registradas
- Um alimento chegou a ser objeto de discussão judicial: em 1893, a Suprema Corte dos Estados Unidos decidiu que ele seria tratado como “legume” para fins comerciais, apesar de ser fruta na botânica.
- Uma das espécies citadas entre esses cultivares está entre as plantas cultivadas mais antigas do mundo, com mais de 7 mil anos de cultivo registrado.
- Há referências a um dos itens da lista que é tecnicamente uma cápsula repleta de sementes.
- Outro item pertence à mesma família de plantas da pimenta, porém sem a característica ardência.
Relação com a agricultura
Compreender as classificações botânicas é relevante para o setor agropecuário: esse conhecimento influencia práticas de produção, manejo, qualidade e conservação das culturas, bem como procedimentos de comercialização.
Resumo: pela ciência, são frutas porque se originam da flor e possuem sementes; na cozinha, viram legumes conforme o sabor e o uso culinário.
Com informações de Uberlandianofoco
