A Amazon informou nesta quarta-feira (15) que planeja disponibilizar seu serviço de internet por satélite, chamado Amazon Leo, na África do Sul em 2027. Para viabilizar a operação no país, a companhia fechou uma parceria com a provedora local de internet Herotel, marca que, segundo a Amazon, representa o primeiro acordo do Leo para oferta de conectividade via satélite no continente africano.
Os valores do acordo não foram divulgados. O anúncio foi feito em evento que contou com a presença do ministro das Comunicações da África do Sul, Solly Malatsi, e de representantes da Amazon e da Herotel, sinalizando apoio governamental à iniciativa — contraste com a situação da Starlink, empresa de Elon Musk, que ainda não opera no país.
Segundo a Amazon, a empresa começou a lançar seus satélites de baixa órbita no ano passado e já tem mais de 390 unidades em operação. A Starlink, que iniciou serviços em 2019, possui atualmente mais de 10 mil satélites e atua globalmente, oferecendo serviço em mais de 160 países e em cerca de duas dezenas de nações africanas, mas permanece ausente da África do Sul.
A controvérsia envolvendo a Starlink ganhou destaque nos últimos meses depois que Elon Musk afirmou que a empresa não recebeu licença para operar no país devido a restrições legais que, em sua visão, teriam motivação racial. A legislação sul-africana exige que empresas estrangeiras de telecomunicações permitam participação minoritária de investidores negros ou de grupos historicamente desfavorecidos como condição para autorização de funcionamento — medida criada após o fim do apartheid para ampliar a inclusão econômica da maioria não branca.
Além do acordo com a Herotel, a Amazon declarou que também firmou parceria com a Vanu Inc., empresa de Massachusetts (EUA) especializada em soluções de internet móvel para países em desenvolvimento, apontando a África como um mercado estratégico por reunir mais de 1,5 bilhão de habitantes, muitos em áreas rurais ou sem infraestrutura de internet fixa adequada.
O Amazon Leo, antes denominado Projeto Kuiper, já tem acordos anunciados para operação em países como Tailândia, Cazaquistão, Austrália, Argentina, Brasil, Chile, Colômbia, Equador, Peru e Uruguai. A empresa ressaltou que a entrada na África do Sul marca o início de sua expansão pelo continente, enquanto a Starlink segue largamente à frente em escala global.
Jeff Bezos, fundador da Amazon, esteve presente na 10ª edição da feira VivaTech em Paris em junho de 2026; a Amazon tem intensificado movimentos para ampliar sua presença no mercado de internet via satélite.
Com informações de G1
