Skyreach: drone híbrido para longas distâncias
A startup texana Skyways revelou nesta quarta-feira (11) o Skyreach, um veículo aéreo não tripulado autônomo de carga que combina propulsão elétrica e a combustão para ampliar a autonomia em voos de longa duração. A empresa afirma que o aparelho foi desenvolvido para transportar cargas por grandes distâncias, alcançando mais de 2 mil quilômetros quando opera com cargas leves.
O Skyreach adota oito motores elétricos para realizar decolagens e pousos verticais. Após a subida inicial, o deslocamento em cruzeiro passa a ser sustentado por um motor movido a combustível de aviação, enquanto um gerador integrado recarrega as baterias durante o trajeto, contribuindo para estender o alcance do voo.
Segundo dados divulgados pela Skyways, o drone possui 6,7 metros de envergadura e pode permanecer em voo por mais de 18 horas, dependendo do peso transportado. A capacidade total, que engloba combustível e carga, é de aproximadamente 45 quilos.
O desempenho varia conforme a massa transportada: um relatório da empresa estima autonomia de 1.255 quilômetros com 23 quilos a bordo e redução para 450 quilômetros quando a carga chega a 36 quilos. A Skyways destaca que a principal vantagem do Skyreach é a autonomia atingida em operações com cargas leves.
O projeto foi pensado tanto para aplicações comerciais quanto militares, incluindo entregas em locais de difícil acesso. A empresa propõe que o drone possa substituir aeronaves e helicópteros em determinadas missões. A Skyways informou que seu modelo anterior, chamado V2, já foi empregado em voos de entrega de suprimentos e em inspeções para as Forças Armadas dos Estados Unidos.
Conforme a startup, missões militares demandam agilidade, precisão nas manobras de pouso e dimensões relativamente compactas — características que a empresa afirma estarem presentes no Skyreach e em seus demais drones.
O custo operacional também foi comentado pela direção: Charles Acknin, CEO da Skyways, disse à Tectonic que o novo drone tem custo aproximado de US$ 300 por hora de voo, com a meta de reduzir esse valor para US$ 100 por hora sem sacrificar a autonomia. A empresa acrescenta que o custo atual corresponde a cerca de um décimo do valor de operação de um helicóptero, sem especificar as condições da comparação.
A produção do Skyreach já teve início em Austin, nos Estados Unidos. A expectativa da Skyways é concluir os primeiros voos em dezembro e colocar mais de mil drones autônomos em operação nos próximos cinco anos.
Com informações de Uberlandianofoco
