Tubarões Azuis garantem vaga e apostam em jogadores da diáspora
A seleção de Cabo Verde assegurou a primeira participação em uma Copa do Mundo, que será disputada em junho de 2026 nos Estados Unidos, México e Canadá. A edição terá 48 seleções — 16 a mais que o Mundial anterior, no Catar —, aumento que possibilitou estreias como as de Cabo Verde, Curaçau, Jordânia e Uzbequistão.
O progresso histórico do país africano de cerca de 500 mil habitantes esteve ligado à convocação de atletas que atuam fora do arquipélago. Mais de 1 milhão de cabo-verdianos e seus descendentes vivem na Europa e nas Américas, e muitos desses jogadores foram chamados para reforçar a equipe.
João Almeida Medina, jornalista e professor da Universidade de Cabo Verde, destacou que o país tem forte caráter cosmopolita devido às ligações históricas com África, Américas e Europa, característica que facilitou a adaptação de atletas vindos de fora para defender a seleção.
Cabo Verde é formado por dez ilhas montanhosas perto da costa noroeste africana. A trajetória esportiva moderna do arquipélago começou a se consolidar após a independência de Portugal, há cerca de 50 anos, período em que líderes como Amílcar Cabral valorizavam o futebol como elemento de unidade nacional.
A equipe, conhecida como Tubarões Azuis, filiou-se à Confederação Africana de Futebol em 1986 e à Fifa em 1988. O apelido refere-se à fauna local; pesquisadores apontam que o aquecimento das águas reduz oxigênio, deixando os tubarões mais à superfície e mais vulneráveis à pesca.
No plano esportivo, a seleção viveu um salto a partir de 2012, com a chegada do técnico Lúcio Antunes, que levou o time ao primeiro Campeonato Africano das Nações (CAN) e às quartas de final. Antunes passou a convocar jogadores da diáspora que atuavam em países como Holanda, França, Espanha e Portugal, inclusive atletas de segunda ou terceira geração.
Em 2020, já em meio à pandemia de covid-19, Pedro Brito, o Bubista — ex-zagueiro e atual treinador — retomou o comando da seleção. Sob sua orientação, Cabo Verde obteve duas classificações seguidas para a Copa Africana, em 2021 e 2023, manteve uma sequência de cinco vitórias nas eliminatórias e superou favoritos, incluindo uma vitória sobre Camarões com gol do atacante Daylon Livramento.
Jogadores consagrados como o atacante Bebé (Tiago Manuel Dias Correia) e o goleiro Vozinha (Josimar Dias) deram suporte à campanha; Vozinha deve retornar à seleção ainda neste ano. A equipe trabalha agora para competir contra adversários de maior tradição, com espírito competitivo e apoio da torcida cabo-verdiana — e, segundo Medina, também da brasileira.
No calendário imediato, Cabo Verde enfrenta o Chile em amistoso marcado para sexta-feira (27), na Nova Zelândia. A convocação oficial para a Copa de 2026 deve ser divulgada entre abril e maio.
Colaborou Isabela Vieira, da Agência Brasil
Com informações de Agência Brasil
