Em alusão ao Setembro Lilás, mês dedicado à conscientização sobre a doença de Alzheimer e outras demências, o Mater Dei Santa Genoveva, em Uberlândia, orienta familiares e cuidadores a ficarem atentos às mudanças no comportamento e na funcionalidade das pessoas idosas. O geriatra Dr. Tiago Ferolla destaca que nem toda alteração cognitiva é consequência normal do envelhecimento e que o aspecto decisivo é o impacto dessa mudança na rotina do paciente.
Sinais que demandam atenção
Esquecimentos isolados, como demora para lembrar nomes ou aprender algo novo, podem ocorrer com a idade. Já episódios repetidos — como fazer as mesmas perguntas com frequência, esquecer fatos recentes, perder-se em locais antes conhecidos, confundir datas ou perder habilidades antes dominadas — representam motivo para avaliação. Dificuldades para administrar dinheiro ou remédios, e deixar de preparar refeições habituais são exemplos de alterações funcionais relevantes.
Alterações de personalidade e comportamento, quedas recorrentes, lentidão ao caminhar, perda de força, emagrecimento sem causa aparente, isolamento social, desânimo persistente, distúrbios do sono e problemas de visão ou audição também merecem investigação. Segundo o geriatra, a presença de impacto na vida cotidiana é o principal indicativo de que algo além do envelhecimento normal pode estar ocorrendo.
Investigar causas e diferenciar diagnósticos
Dr. Tiago Ferolla alerta que nem todas as manifestações cognitivas decorrem de demência. Condições como depressão, infecções, efeitos colaterais de medicamentos, disfunções da tireoide, deficiência de vitamina B12, distúrbios do sono e outras doenças neurológicas podem provocar alterações semelhantes e, em muitos casos, tratáveis.
Por isso, quanto mais cedo a investigação for iniciada, maiores as chances de identificar causas reversíveis, planejar cuidados e implementar intervenções que preservem capacidades. A avaliação geriátrica considera aspectos cognitivos — memória, atenção, linguagem e orientação — e também fatores físicos e sociais: força muscular, equilíbrio, marcha, visão, audição, alimentação, humor, sono, incontinência, condições clínicas pré-existentes e ambiente doméstico.
Perda de autonomia: súbita ou progressiva
O médico destaca a importância de diferenciar perda súbita de autonomia, que pode indicar infecção, desidratação, alterações metabólicas, reações a medicamentos ou eventos neurológicos, de perda progressiva, associada a demências, fragilidade, sarcopenia, depressão ou doenças crônicas. A participação da família é fundamental para identificar quando a mudança começou e quais atividades foram comprometidas.
A revisão regular da lista de medicamentos integra a avaliação, pois fármacos podem causar sonolência, confusão, tontura ou hipotensão, elevando o risco de quedas e comprometendo a funcionalidade.
Intervenções e preservação de capacidades
Identificar a causa da perda funcional é essencial, pois muitas dificuldades não são necessariamente permanentes. Estratégias como fisioterapia, programas de fortalecimento muscular, terapia ocupacional, correção de problemas visuais e auditivos, ajustes nutricionais, tratamento da depressão e adequação da farmacoterapia podem recuperar ou manter habilidades importantes.
Dr. Tiago reforça que, mesmo diante de doenças progressivas, o cuidado tem metas: preservar habilidades, reduzir riscos e manter o idoso envolvido em decisões e atividades significativas. A atenção ao idoso deve ir além de exames laboratoriais e indicadores — é preciso observar força, mobilidade, alimentação, rede de relacionamentos e participação social.
O médico também alerta contra a superproteção: substituir precocemente tarefas que o idoso ainda pode realizar tende a acelerar a perda de autonomia. A recomendação é oferecer supervisão e segurança, permitindo que a pessoa continue executando o que for possível.
Para informações e avaliação especializada, procure a equipe de Geriatria do Mater Dei Santa Genoveva.
Com informações de Revistasoberana
