Relatório do Government Accountability Office (GAO) e pesquisas recentes indicam que o trabalho por aplicativos tem se tornado uma fonte relevante de renda para muitas famílias nos Estados Unidos, ao mesmo tempo em que aumenta a dependência desses profissionais de programas públicos de assistência.
O GAO apontou que, em 2025, empresas como DoorDash, Lyft e Uber estavam entre os principais empregadores do país com maior número de trabalhadores beneficiários do Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), programa de assistência alimentar dos EUA. Em 2020, levantamento anterior do mesmo órgão colocava Walmart e McDonald’s nas primeiras posições.
Uma pesquisa com mais de 1 mil moradores de Michigan, realizada por um instituto em parceria com o Michigan Metro Area Communities Study, mostrou que cerca de 22% dos entrevistados já haviam realizado trabalho por aplicativos ou plataformas. Entre esses trabalhadores, aproximadamente metade considerou a atividade essencial ou importante para suprir necessidades básicas.
Flexibilidade valorizada, mas sem garantias
Embora nove em cada 10 entrevistados tenham indicado valorizar a flexibilidade oferecida pelas plataformas e mais de dois terços tenham feito avaliação positiva da experiência, esses profissionais relataram preocupações com transparência, remuneração e ausência de benefícios. Apenas 6% disseram ter reduzido jornada ou deixado outro emprego para se dedicar exclusivamente ao trabalho por aplicativos.
Quando o trabalho por aplicativo é necessário para a sobrevivência, a falta de benefícios tradicionais — como seguro de saúde, cobertura por incapacidade e proteção contra acidentes — aumenta a dependência desses trabalhadores de programas sociais financiados pelos contribuintes.
Mais beneficiários no Medicaid e novas exigências
O GAO também mostrou que as plataformas ocupam agora a terceira posição entre os empregadores com maior número de trabalhadores inscritos no Medicaid, o programa público de saúde voltado a baixa renda e pessoas com deficiência; em 2020 essas empresas não figuravam entre as cinco primeiras.
Alterações aprovadas em 2025 no amplo pacote tributário e migratório, durante o governo do presidente Donald Trump, introduziram regras que afetam estados que expandiram o Medicaid: beneficiários passaram a precisar comprovar 80 horas mensais de trabalho ou estudo para manter a cobertura. Atividades realizadas por meio de aplicativos contam para essa exigência, mas a comprovação é complexa, já que cada plataforma registra a jornada de formas diferentes e não costuma emitir comprovante padronizado de horas trabalhadas. Registros frequentemente não consideram o tempo de espera por corridas ou entregas, e a oscilação da demanda torna jornada e renda imprevisíveis, o que pode levar à perda de cobertura mesmo quando as horas exigidas são cumpridas.
Modelos estaduais de proteção
Como alternativa para reduzir a dependência de programas públicos, vem sendo discutido o modelo de “benefícios portáteis”, onde empresas ou usuários contribuem para fundos que acompanham o trabalhador entre plataformas. Na pesquisa, 61% dos trabalhadores de aplicativos apoiaram a proposta.
Dois exemplos estaduais ilustram caminhos diferentes. Em Nova York, o Black Car Fund — criado originalmente para motoristas de táxi e limusines — passou a atender motoristas de aplicativos em 2014; é um fundo sem fins lucrativos, autorizado pelo estado e administrado por um conselho com representantes do setor, com adesão automática e financiamento por tarifa adicional cobrada dos passageiros. O fundo ganhou destaque em 2023, quando o estado fechou um acordo de US$ 328 milhões após Uber e Lyft terem retido pagamentos e benefícios de trabalhadores; o acordo também estabeleceu licença médica remunerada obrigatória, remuneração mínima e outros direitos. Atualmente, as plataformas não contribuem diretamente para o fundo.
Na Califórnia, a Proposition 22, aprovada em 2020, buscou oferecer benefícios limitados a motoristas e entregadores sem alterar sua classificação como autônomos. A implementação foi delegada às próprias plataformas, que consideram apenas as “horas engajadas” (tempo em corrida ou entrega) para conceder benefícios, excluindo o período de espera. Um estudo identificou que apenas 10% dos motoristas da Califórnia recebem o auxílio para despesas de saúde criado pela legislação. Sindicatos e organizações de defesa dos trabalhadores criticam a definição de elegibilidade feita pelas empresas; em Nova York, a administração dos benefícios é feita por uma entidade independente.
Sem uma política federal universal para trabalhadores de plataformas, as experiências estaduais mostram alternativas que buscam combinar flexibilidade e proteção, com o objetivo de reduzir a transferência dos custos sociais para contribuintes ou para os próprios profissionais.
Com informações de G1
